Comment la grippe peut-elle provoquer une pneumonie ?

DATE DE PUBLICATION : 10 NOVEMBRE 2023

Lorsque le système immunitaire est affaibli ou lorsqu'il lutte contre un virus, les patients présentent un risque accru de développer des infections plus graves comme la pneumonie. Les enfants, les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques ou celles dont le système immunitaire est affaibli peuvent présenter un risque accru de complications. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la pneumonie est à l'origine de 14 % des décès d'enfants de moins de 5 ans, tuant 740 180 enfants en 2019.

En général, les symptômes de la grippe peuvent être traités à domicile et il n'est pas toujours nécessaire de consulter un médecin ; cependant, la connaissance des symptômes peut aider à identifier l'aggravation d'une grippe. Certains symptômes pseudo-grippaux graves sont à surveiller de près, comme une congestion grave ou des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, une fièvre supérieure à 39°C ou une toux produisant du pus. N'importe lequel de ces symptômes justifie une visite chez le médecin. En général, si les symptômes durent plus de 3 à 5 jours, il vaut mieux être prudent et consulter un professionnel de santé.

Les professionnels de santé peuvent utiliser des tests de diagnostic rapide pour établir si les patients ont une grippe. Les résultats des tests peuvent être décisifs pour choisir la meilleure option thérapeutique et gérer les symptômes. Les tests les plus courants utilisés pour détecter les virus grippaux dans les prélèvements respiratoires sont des tests de diagnostic rapide de la grippe. Un autre type de test peut également être utilisé : un test moléculaire rapide, souvent plus précis que les tests de diagnostic rapide de la grippe. Les deux tests donnent des résultats dans un délai de 10 à 20 minutes pour orienter la prise de décision. Les tests les plus précis doivent toutefois être effectués dans des laboratoires spécialisés et comprennent la réaction en chaîne par polymérase avec transcription inverse (RT-PCR), la culture virale et les tests d'immunofluorescence. L'obtention des résultats de ces tests peut prendre une à plusieurs heures.

La grippe étant causée par des virus et non par des bactéries, les antibiotiques ne peuvent pas contribuer à la lutte contre l'infection. C'est la raison pour laquelle l'identification de la présence ou de l'absence de grippe sur la base des résultats d'un test diagnostique peut contribuer aux efforts de bon usage des antibiotiques qui soutiennent l'utilisation à bon escient des antibiotiques. Cependant, si un patient est atteint d'une pneumonie comme complication secondaire de la grippe, des antibiotiques peuvent être nécessaires selon l'agent pathogène responsable de la pneumonie.

La pneumonie est une infection des poumons qui peut être due à des bactéries, à des virus ou à des champignons. Elle peut être légère ou grave et les symptômes peuvent comprendre une forte fièvre, une toux qui ne s'améliore pas, un essoufflement lors des activités quotidiennes ou une aggravation de l'état de santé après la grippe. Plus précisément, l'infection provoque une inflammation des poumons qui se remplissent de liquide, compliquant le passage de l'oxygène dans la circulation sanguine.

Les tests de diagnostic et l'imagerie peuvent jouer un rôle essentiel dans l'établissement d'un diagnostic précis et rapide de la pneumonie. En raison de la gravité de la pneumonie, il est important de mettre rapidement le traitement en place dès que le diagnostic a été confirmé. Un professionnel de santé peut démarrer un des tests suivants pour faciliter la confirmation du diagnostic : radiographie pulmonaire pour détecter la présence d'une inflammation des poumons, analyse sanguine (comme un hémogramme pour voir si le système immunitaire lutte contre une infection) ou oxymétrie pulsée pour mesurer la quantité d'oxygène dans le sang. Si ces tests peuvent aider à identifier la présence d'une pneumonie, ils ne peuvent pas en identifier la cause fondamentale.

Des tests supplémentaires sont nécessaires pour identifier le ou les pathogène(s) responsable(s). En général, les bactéries sont la cause la plus fréquente de pneumonie ; cependant, environ un tiers des cas de pneumonie sont d’origine virale. Les champignons peuvent également être à l'origine d'une pneumonie, mais plus rarement. L'hémoculture, la culture des expectorations, la culture du liquide pleural et le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) peuvent être utilisés pour faciliter l'identification du pathogène. Ces tests peuvent aider les professionnels de santé à adapter le traitement en fonction des besoins.

De nombreux facteurs conditionnent la gravité de la pneumonie, en particulier sa cause mais aussi l'âge et l'état de santé général du patient. La vaccination annuelle contre la grippe est un des meilleurs moyens de prévention des complications liées à la grippe, comme la pneumonie. Même pour les patients qui contractent la grippe après avoir été vaccinés, les symptômes sont souvent moins graves et la guérison est souvent plus rapide.

Ces informations sont fournies à titre d'éducation générale uniquement et ne sont pas destinées à remplacer l'avis d'un médecin. Consultez toujours un directeur médical, un médecin ou un autre professionnel de santé qualifié pour le diagnostic et le traitement d'un problème médical.